Een mantelzorger zorgt langdurig en onbetaald voor een chronisch zieke, gehandicapte of hulpbehoevende persoon met wie hij of zij een persoonlijke band heeft. Dat kan een familielid zijn, maar ook een vriend of kennis. Een mantelzorger is geen beroepskracht. Als gedurende een korte periode geen mantelzorg kan worden verleend en de ontvanger van mantelzorg bij DSW verzekerd is, kan geregeld worden dat de zorg die de mantelzorger biedt tijdelijk wordt overgenomen. Hieronder verstaan wij vakantie of opname voor een (planbare) operatie. Dit heet vervangende mantelzorg of respijtzorg.